East Conference 1st Round

Ga berasa udah Playoffs NBA lagi, pembahasan dimulai deri East karena standingnts West masih bisa bergerak dengan Lakers yang 5 kali kalah beruntun. Mavs, Lakers dan Thunder masih berebut posisi 2, jadi pembahasannya nanti kalau standingsnya udah pasti.

East sebenernya lebih terprediksi daripada West, makanya dibahas terlebih dahulu...

1. Bulls vs Pacers

Siapa yang mengira Bulls akan ada di puncak? Kemenangan ke 60 kemarin makin meyakinkan mereka bahwa inilah team terbaik di timur dan kedua terbaik se –NBA.

Apalagi jika mengingat bahwa pada awal musim Carlos Boozer cedera dan menjelang All Star kemarin mereka sempat tidak diperkuat oleh Joakim Noah.

Konsentrasi kali ini lebih ke Derrick Rose, played under the radar, tertutup dengan Big 3 Miami dan mega trade Knicks. Rose menjelma menjadi pemain serba bisa dibandingkan musim lalu, transformasi yang sangat mengagumkan. Di tahun ketiganya bersama Bulls, Rose meningkat di semua statistik (untuk perbandingannya lihat disini).

Untuk round 1 ini, I’ll vote sweep or 4-1 for Bulls. With all due respect to Pacers, tapi rasanya masih susah membendung Bulls saat ini. Rose dan Boozer akan meraja lela, walaupun Pacers tidak boleh diremehkan karena ada Granger, Hansbrough dan Collison tapi jangan lupakan peran Luol Deng dan Noah. Belum lagi kedalaman team ada Ronny Brewer dan Taj Gibson.

So Bulls gonna through to Conference Semifinal.

2. Heat vs Sixers

It’s a huge for Heat, mereka berhasil naik ke peringkat kedua setelah Boston hari ini kalah oleh Wizards dan Heat menang atas Hawks. Terhindar dari Knicks adalah sebuah tiket ke Semifinal Conference. Tidak perlu perdebatan panjang mengenai match up dan kedalaman team. Silahkan disimpulkan apakah Elton Brand, Andre Iguodala dan Evan Turner bisa menahan Big 3? Kunci Heat adalah perekrutan Mike Bibby, dengan pengalaman playoffs nya.

Tapi besarnya harapan Heat untuk juara dan juga chemistry team serta kedalaman team (jika ada yang cedera) akan jadi problem tersendiri. Bahkan jika tidak di maintain dengan bener akan menjadi boomerang. Coach Spoelstra, yang juga minim pengalaman playoffs juga akan sangat pusing di BigMan karena Dampier dan Haslem saat ini masih cedera. 4-0 untuk Heat adalah keharusan, tidak boleh lengah.

3. Boston vs Knicks

Since I am not a Boston fans, I’ll vote for Knicks. Tapi harus netral khan?

Boston punya segalanya, Rondo, Pierce, Allen, KG, Shaq, Jermaine, West, Arroyo, Davis, Green. Wow, a lot number of players.

TAPI, jangan lupakan Knicks dengan mega tradenya, mereka berhasil memperbaiki peringkat, posisi 6 ini adalah sebuah pencapaian. Billups, Melo dan Amar’e mungkin masih kalah mentereng dibandingkan dengan BIG 3 nya Boston (udah ga BIG 3 sebenarnya). Actually, saya agak ragu dengan Knicks, kedalaman teamnya kurang, mereka ga punya banyak BigMan dibandingkan Boston dan back up guardsnya hanya Anthony Carter. Asalkan Coach Mike D’Anthony punya racikan pas untuk menghadang Pierce, Allen dan Rondo saya rasa Knicks punya peluang, kalau hanya mengandalkan Billups saya menurut saya agak riskan.

Pertandingan akan seru, bisa 4-2 untuk Celtics, atau 4-3 tapi jika Knicks menang akan berat dan mungkin dengan skor 4-3.

4. Magic vs Hawks

Vote for Magic 4-2 unless Hawks punya taktik manjur untuk nahan Howard dan shooter nya Magic. Howard akan jadi kunci, match up nya lawan Horford, Smith maupun Pachulia masih unggul. Backup nya masih ada Bass yang terkadang mengejutkan. Di posisi guard, Nelson, J-Rich, Arenas masih terlalu kuat untuk Joe Johnson dan Kirk Hinrich. Johnson bagus tapi hanya dia yang bertipe scorer, sedangkan Hinrich hanya sebagai penyuplai. Mereka akan sangat kehilangan Bibby. Tidak banyak yang dibahas, kedalaman team yang menentukan, Magic punya Redick dan Duhon apabila Nelson off, belum lagi masih ada Q-Rich seorang shooter. Hawks “hanya” punya Jamal Crawford yang sinarnya hanya semenjana saja. Jangan lupakan Hedo Turkoglu yang masih punya unfinished business .

Membicarakan East sebenanya tidak begitu seru di 1st Round ini, sudah dapat ditebak bahwa Bulls akan lolos dan bertemu dengan Magic. Ini yang baru seru, Boozer vs Howard, Deng vs Turkoglu, dan seperti biasa kuncinya di Rose. Nelson terlalu pendek untuk handle Rose, justru match up nya dengan Arenas akan lebih seru, permainan mereka setipe. Dua-duanya scorer (walaupun sekarang Arenas ga segarang dulu). Bulls bisa menang dengan 4-2 atau 4-3 tergantung Boozer bisa buat frustasi Howard atau tidak. Dan, apabila terjadi, inilah Conference Final pertama Bulls sejak Michael Jordan era.

Di satunya lagi, Heat vs Boston akan SANGAT menarik, James bertemu lagi dengan Celtics gangs. Setelah tahun lalu kalah oleh Celtics, inilah saatnya menuntaskan dendam pribadi. Dengan Wade dan Bosh, pastilah James mengharapkan kemenangan tahun ini. Wade juga tahun lalu kalah oleh Celtics di 1st Round. Tidak bosan saya membahas kedalaman team. Kedalaman Celtics dengan pemain berpengalamannya (dan tua) bisa merepotkan Heat. Bench Celtics rata-rata berpengalaman di playoffs dan bench Heat kualitasnya masih di bawah Celtics. Asalkan, BIG 3 Heat on fire dan pemain seperti Bibby, Miller atau yang lainnya bisa mem back up dengan minimal mencetak point saya rasa Heat akan lolos. Though game, 4-3 untuk Heat adalah yang paling ideal.

Conference Final antara Bulls vs Heat? Tunggu tulisan selanjutnya, dan juga mengenai Conference Semi yang lebih lengkap.